Explorant la rica tradició vitivinícola de les Illes Canàries

Quan pensem a les illes Canàries, potser el vi no és el primer que et ve al cap. Però aquestes illes idíl·liques fa centenars d'anys que produeixen vins volcànics únics.

Situades geogràficament a uns 60 quilòmetres a l'oest del Marroc a l'oceà Atlàntic, les illes Canàries es componen de vuit illes principals, classificades per mida: Tenerife, Fuerteventura, Gran Canària, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro i La Graciosa. Aquestes illes gaudeixen d'un clima subtropical durant tot l'any, que atrauen turistes de tots els racons del món. Tanmateix, són els seus vins volcànics únics els que actualment estan obtenint reconeixement i elogis internacionals.

Panoràmica històrica de la producció de vi

Elaboració de vi a les Illes Canàries es remunta al segle XV, esperonat per la colonització espanyola. El vi canari, especialment la variant dolça i fortificada coneguda com Malvasía (o Sack/Malmsey), era una exportació bàsica per a les flotes mercants britàniques i de la Royal Navy. Al llarg dels segles XVI i XVII, aquest vi va ser assaborit per la noblesa, els escriptors influents i la gent comuna per igual. Europa, Amèrica, Àsia i Austràlia.

A mesura que les preferències van canviar cap als vins francesos i portuguesos al segle XVIII, la indústria vitivinícola de les Canàries va tenir un èxit. Les vinyes més petites van sobreviure, atenent principalment al consum local. No obstant això, alguns cellers com El Grifo de Lanzarote, establerts el 18, van superar la tempesta i continuen liderant el camí en la innovació vitivinícola.

Les regions vinícoles de les illes i un territori únic

Principals regions productores de vi de les Illes Canàries

Cadascuna de les set illes principals productores de vi compta amb sòls diferents, un testimoni de la història volcànica de la zona marcada per erupcions, esllavissades i erosió. Els diversos terrenys de les illes van des de sòls de pedra lleugera fins a roques basàltiques denses, amb diferents graus de contingut de sorra i argila.

Les variacions climàtiques a tot l'arxipèlag també són substancials. La humitat, aportada pels vents alisis atlàntics, compensa els escassos recursos naturals d'aigua dolça de les illes. Segons Jesús González de Chávez, un enòleg de Vinos Atlante, les illes orientals presenten un clima més sec i semblant al desèrtic, mentre que les illes occidentals es caracteritzen per terrenys més escarpats, altituds més altes i una gran varietat de microclimes.

Tenerife, l'illa més gran, domina el paisatge amb el cim més alt d'Espanya, el Teide, i acull algunes de les vinyes més altes d'Europa. Amb cinc DOP i multitud d'estils de vi, Tenerife és un actor important en la indústria vitivinícola de l'arxipèlag.

Varietats de raïm de les Illes Canàries

Les Illes Canàries, il·leses pel poll de la fil·loxera, són una de les poques regions del món amb vinyes antigues de vitis vinifera sense empeltar. Aquestes vinyes, algunes de les quals tenen més de dos segles d'antiguitat, ofereixen una varietat única de raïm.

Juan Jesús Méndez Siverio, enòleg de Bodegas Viñatigo, comenta: "Les illes acullen 20 varietats de raïm úniques, amb més de 20 de noves que s'estan estudiant i 60 més que són variacions genètiques".

Listán Blanco (també conegut com Palomino) i Listán Negro són els raïms predominants que es conreen a les illes. Altres varietats inclouen raïms de vi blanc com Malvasía Volcánica, Malvasía Aromática i Albillo Criollo, i raïms de vi negre com Negramoll, Vijariego Negro i Baboso Negro. També es conrea un petit nombre de varietats internacionals, com ara Syrah.

Cada illa està especialitzada en determinades varietats de raïm. Per exemple, Lanzarote és coneguda per Malvasía Volcánica, mentre que Tenerife és reconeguda per Listán Negro i Listán Blanco.

El 2020, a l'arxipèlag es van produir aproximadament 15 milions de galons de vi, amb una distribució gairebé igual entre negre (51%) i blanc (49%).

Pràctiques vitícoles úniques

Els mètodes de cultiu de la vinya varien entre les illes. La Vall de la Orotava de Tenerife és coneguda per la tècnica del cordó trenzado o "cordes trenades". En canvi, la pràctica més distintiva s'observa a Lanzarote, on les vinyes es planten en hoyos, o fosses en forma de cràter, excavats profundament al sòl amb capes de cendra volcànica que reteneix l'aigua (picón). Aquestes fosses estan protegides per parets de pedra de lava per protegir el raïm del vent i el sol, i atrapar la humitat que transporten els vents alisis de l'Atlàntic.

Mercat del vi contemporani

La combinació única de sòl i clima, juntament amb la diversitat de varietats de raïm i tècniques de cultiu, creen vins volcànics distintius que s'alineen amb el paladar del mercat vitivinícola contemporani.

"A mesura que els consumidors de vi es tornen més aventurers i comencen a allunyar-se dels estils de vi homogeneïtzats, la indústria vitivinícola de les Illes Canàries continua prosperant", observa Angus Macnab, sommelier i consultor de vins nascut a Tenerife.

El futur del vi de les Illes Canàries

L'objectiu final per al futur dels vins canaris, tal com va articular Méndez Siverio, és aconseguir el reconeixement internacional que mereixen aquests vins, aprofitant les seves varietats de raïm úniques i antigues cultivades en terrers extrems.

No obstant això, hi ha reptes per abordar. González de Chávez constata la disminució de l'interès de les generacions més joves pel treball de la vinya, que podria suposar una amenaça per a la sostenibilitat de la indústria. La seva esperança és que els joves tornin a encendre el seu interès i assegurin la continuació d'aquesta important tradició cultural.

FAQ

On es troben les Illes Canàries? Les illes Canàries es troben a aproximadament 60 milles a l'oest del Marroc a l'oceà Atlàntic.

Quan va començar la producció de vi a les Illes Canàries? La producció de vi a les Illes Canàries es remunta al segle XV, durant la colonització espanyola.

Quines són les principals varietats de raïm cultivades a les Illes Canàries? Els raïms més cultivats a les Illes Canàries són Listán Blanco i Listán Negro. Tanmateix, les illes també acullen una àmplia gamma de varietats de raïm, com ara Malvasía Volcánica, Malvasía Aromática, Albillo Criollo, Negramoll, Vijariego Negro i Baboso Negro.

Quins són els mètodes de cultiu únics a les Illes Canàries? Pràctiques vitícoles úniques inclouen el mètode del cordó trenzado o "cordes trenades" a la Vall de la Orotava de Tenerife, i l'ús de hoyos, o fosses semblants a cràter, a Lanzarote.

Quin és el futur del vi canari? L'objectiu és aconseguir el reconeixement internacional que les Illes Canàries (Espanya) mereixen els vins, aprofitant les seves varietats de raïm úniques i el seu terroir extrem. També s'estan fent esforços per reactivar l'interès de les generacions més joves per mantenir la indústria.

Quina és la producció anual de vi a les Illes Canàries? L'any 2020, es van produir al voltant de 15 milions de litres de vi a les Canàries, amb un repartiment d'un 51% negre i un 49% blanc.

Quines característiques singulars fan destacar els vins de Canàries? Terroir únic de les Illes Canàries, marcat per sòls volcànics i un clima divers, juntament amb l'ús de vinyes de vitis vinifera sense empeltar i una varietat de varietats diferents, contribueixen al perfil únic d'aquests vins.

P8: Com ha evolucionat la indústria del vi a les Illes Canàries al llarg dels segles? La indústria del vi a les Illes Canàries ha experimentat moltes transformacions des dels seus inicis al segle XV. Després d'un declivi al segle XVIII a causa de l'augment de la demanda de vins francesos i portuguesos, la indústria s'ha recuperat i continua innovant, guanyant el reconeixement internacional pels seus vins volcànics distintius.

Conclusió

Les Illes Canàries, conegudes pels seus paisatges impressionants i la seva cultura vibrant, també alberguen una rica història del vi i una viticultura única. Les tradicions centenàries combinades amb el característic terrer volcànic han contribuït a l'elaboració d'alguns dels vins més excepcionals i diversos del món. A mesura que la indústria continua creixent, els vins de les Illes Canàries estan guanyant constantment l'aclamació i el reconeixement mundial. Malgrat els reptes per davant, el futur sembla prometedor per als vins de les Illes Canàries, ja que caminen cap a un major reconeixement alhora que nodreixen l'interès de les generacions més joves. Els vins de les Illes Canàries són un testimoni de la connexió perdurable de la regió amb la seva terra, tradicions i patrimoni. La història del vi de les Illes Canàries segueix desenvolupant-se, deixant un rastre per als amants del vi per seguir, descobrir i gaudir.