Explorer la riche tradition viticole des îles Canaries

Quand on considère les îles Canaries, le vin n'est peut-être pas la première chose qui vient à l'esprit. Mais ces îles idylliques produisent des vins volcaniques uniques depuis des centaines d'années.

Géographiquement situées à environ 60 miles à l'ouest du Maroc dans l'océan Atlantique, les îles Canaries sont composées de huit îles principales, classées par taille : Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera, El Hierro et La Graciosa. Ces îles bénéficient d'un climat subtropical toute l'année, attirant des touristes de tous les coins du globe. Cependant, ce sont leurs vins volcaniques uniques qui recueillent actuellement une reconnaissance et des éloges internationaux.

Aperçu historique de la production de vin

Production de vin sur les îles Canaries remonte au XVe siècle, sous l'impulsion de la colonisation espagnole. Le vin des Canaries, en particulier la variante sucrée et fortifiée connue sous le nom de Malvasía (ou Sack / Malmsey), était une exportation de base pour les flottes marchandes britanniques et de la Royal Navy. Tout au long des XVIe et XVIIe siècles, ce vin a été savouré par la noblesse, les écrivains influents et les gens du commun à travers Europe, les Amériques, l'Asie et l'Australie.

Alors que les préférences se tournaient vers les vins français et portugais au XVIIIe siècle, l'industrie viticole des Canaries en a pris un coup. De plus petits vignobles ont survécu, destinés principalement à la consommation locale. Pourtant, certains établissements vinicoles comme El Grifo à Lanzarote, créé en 18, ont résisté à la tempête et continuent d'ouvrir la voie à l'innovation œnologique.

Régions viticoles des îles et terroir unique

Principales régions viticoles des îles Canaries

Chacune des sept principales îles viticoles possède des sols distincts, témoignage de l'histoire volcanique de la région marquée par des éruptions, des glissements de terrain et de l'érosion. Les terrains variés des îles vont des sols pierreux légers aux roches basaltiques denses, avec divers degrés de teneur en sable et en argile.

Les variations climatiques à travers l'archipel sont également importantes. L'humidité, apportée par les alizés de l'Atlantique, compense les rares ressources naturelles d'eau douce des îles. Selon Jesús González de Chávez, vigneron à Vinos Atlante, les îles orientales présentent un climat désertique plus sec, tandis que les îles occidentales se caractérisent par des terrains plus escarpés, des altitudes plus élevées et une gamme variée de microclimats.

Tenerife, la plus grande île, domine le paysage avec le plus haut sommet d'Espagne, le mont Teide, et abrite certains des vignobles les plus hauts d'Europe. Avec cinq DOP et une multitude de styles de vin, Tenerife est un acteur important de l'industrie viticole de l'archipel.

Cépages Canariens

Les îles Canaries, épargnées par le pou du phylloxéra, sont l'une des rares régions au monde à posséder des vignes anciennes non greffées de vitis vinifera. Ces vignes, dont certaines ont plus de deux siècles, offrent un cépage unique.

Juan Jesús Méndez Siverio, vigneron chez Bodegas Viñatigo, partage : « Les îles abritent 20 cépages uniques, avec plus de 20 nouveaux en cours d'étude et 60 autres qui sont des variations génétiques.

Listán Blanco (également connu sous le nom de Palomino) et Listán Negro sont les cépages prédominants cultivés sur les îles. D'autres variétés comprennent des raisins de cuve blancs comme Malvasía Volcánica, Malvasía Aromática et Albillo Criollo, et des raisins de cuve rouges comme Negramoll, Vijariego Negro et Baboso Negro. Un petit nombre de variétés internationales, telles que la Syrah, sont également cultivées.

Chaque île est spécialisée dans certains cépages. Par exemple, Lanzarote est connue pour Malvasía Volcánica, tandis que Tenerife est reconnue pour Listán Negro et Listán Blanco.

En 2020, environ 15 millions de gallons de vin, avec une répartition presque égale entre le rouge (51%) et le blanc (49%), ont été produits dans l'archipel.

Des pratiques viticoles uniques

Les méthodes de culture de la vigne varient selon les îles. La Valle de la Orotava de Tenerife est connue pour la technique du cordón trenzado ou "cordes tressées". En revanche, la pratique la plus distinctive est observée à Lanzarote, où les vignes sont plantées dans des hoyos, ou des fosses en forme de cratère, creusées profondément dans le sol recouvert de cendres volcaniques retenant l'eau (picón). Ces fosses sont protégées par des murs en pierre de lave pour protéger les raisins du vent et du soleil, et emprisonner l'humidité transportée par les alizés de l'Atlantique.

Marché du Vin Contemporain

Le mélange unique de sol et de climat, ainsi que la diversité des cépages et des techniques de culture, créent des vins volcaniques distinctifs qui s'alignent sur le palais du marché du vin contemporain.

"Alors que les consommateurs de vin deviennent plus aventureux et commencent à s'éloigner des styles de vin homogénéisés, l'industrie du vin des îles Canaries continue de prospérer", observe Angus Macnab, sommelier et consultant en vin né à Tenerife.

L'avenir du vin des îles Canaries

L'objectif ultime pour l'avenir des vins des îles Canaries, tel qu'énoncé par Méndez Siverio, est d'assurer la reconnaissance internationale que ces vins méritent, en tirant parti de leurs cépages uniques et anciens cultivés dans des terroirs extrêmes.

Pourtant, il y a des défis à relever. González de Chávez note la baisse d'intérêt des jeunes générations pour le travail de la vigne, ce qui pourrait constituer une menace pour la pérennité de l'industrie. Il espère que les jeunes raviveront leur intérêt et assureront la continuité de cette importante tradition culturelle.

QFP

Où se situent les îles Canaries ? Les îles Canaries sont situées à environ 60 miles à l'ouest du Maroc dans l'océan Atlantique.

Quand la production de vin a-t-elle commencé aux îles Canaries ? La production de vin aux îles Canaries remonte au XVe siècle, pendant la colonisation espagnole.

Quels sont les principaux cépages cultivés aux Canaries ? Les cépages les plus cultivés aux Canaries sont le Listán Blanco et le Listán Negro. Cependant, les îles abritent également une gamme variée de cépages, notamment Malvasía Volcánica, Malvasía Aromática, Albillo Criollo, Negramoll, Vijariego Negro et Baboso Negro.

Quelles sont les méthodes viticoles uniques aux îles Canaries ? Les pratiques viticoles uniques incluent le cordón trenzado, ou méthode des "cordons tressés" dans la vallée de la Orotava à Tenerife, et l'utilisation de hoyos, ou fosses en forme de cratère, à Lanzarote.

Quel est l'avenir du vin des Canaries ? L'objectif est d'obtenir la reconnaissance internationale que les îles Canaries (Espagne) que méritent les vins, tirant parti de leurs cépages uniques et de leur terroir extrême. Des efforts sont également déployés pour raviver l'intérêt des jeunes générations pour pérenniser l'industrie.

Quelle est la production annuelle de vin aux Canaries ? En 2020, environ 15 millions de gallons de vin ont été produits aux îles Canaries, avec une répartition de 51 % de rouge et 49 % de blanc.

Quelles sont les caractéristiques uniques qui distinguent les vins des îles Canaries ? Le terroir unique des îles Canaries, marqué par sols volcaniques et un climat diversifié, ainsi que l'utilisation de vignes non greffées vitis vinifera et une gamme de cépages distincts, contribuent au profil unique de ces vins.

Q8 : Comment l'industrie du vin aux Canaries a-t-elle évolué au cours des siècles ? L'industrie viticole des îles Canaries a connu de nombreuses transformations depuis sa création au XVe siècle. Après un déclin au XVIIIe siècle dû à une demande accrue de vins français et portugais, l'industrie a rebondi et continue d'innover, gagnant une reconnaissance internationale pour ses vins volcaniques distinctifs.

Conclusion

Les îles Canaries, connues pour leurs paysages époustouflants et leur culture dynamique, abritent également une riche histoire viticole et une viticulture unique. Les traditions séculaires combinées au terroir volcanique distinctif ont contribué à la création de certains des vins les plus exceptionnels et les plus diversifiés au monde. Alors que l'industrie continue de prospérer, les vins des îles Canaries sont de plus en plus acclamés et reconnus dans le monde entier. Malgré les défis à venir, l'avenir s'annonce prometteur pour les vins des îles Canaries alors qu'ils progressent vers une plus grande reconnaissance tout en suscitant l'intérêt des jeunes générations. Les vins des îles Canaries témoignent du lien durable de la région avec sa terre, ses traditions et son patrimoine. L'histoire du vin des îles Canaries continue de se dérouler, laissant une trace aux amateurs de vin à suivre, découvrir et apprécier.